Hace unos días encontré en una
librería una edición de 2017 (AKAL) de Dialéctica
de la Naturaleza, obra póstuma de Friedrich Engels. Esta obra, que Engels
sólo pudo ver en sus manuscritos, pretendía ser una obra divulgativa sobre la
concepción dialéctica de la materia, una especie de compendio que explicara la
base científica de la propuesta socialista que elaboró junto a su colega Karl
Marx. Hay un capítulo que, aunque no pueda parecer trascendental, me ha
parecido destacable. Al intentar compartirlo en las redes he comprobado que ni
el capítulo ni el libro estaba en ninguna de las bibliotecas virtuales que
recogen multitud de textos marxistas en texto plano, sino que estaban en PDF o
.doc. Las ediciones que he podido contrastar no muestran la edición en la que
se basan, y son manifiestamente mejorables. Tan mejorables que les falta el
apartado de las referencias, por lo que la persona que lo lea verá unas
referencias sin poder acceder a ellas, ni comprender el texto en su plenitud.
Dicho esto, os dejo con el capítulo en el que Engels critica el espiritualismo,
el hipnotismo, y una serie de pseudociencias vivas en nuestros días.
PD: en breves iré incorporando
las referencias, a partir de la última edición.
*************
LAS CIENCIAS NATURALES EN EL MUNDO DE LOS ESPIRITUS 1
Los extremos se
tocan, reza un viejo dicho de la sabiduría popular, impregnado de dialéctica.
Difícilmente nos equivocaremos, pues, si buscamos el grado más alto de la
quimera, la credulidad y la superstición, no precisamente en la tendencia de
las ciencias naturales que, como la filosofía alemana de la naturaleza, trata
de encuadrar a la fuerza el mundo objetivo en los marcos de su pensamiento
subjetivo, sino, por el contrario, en la tendencia opuesta, que, haciendo
hincapié en la simple experiencia, trata al pensamiento con soberano desprecio
y llega realmente más allá que ninguna otra en la ausencia de pensamiento. Es
esta la escuela que reina en Inglaterra. Ya su progenitor, el tan ensalzado
Francis Bacon, preconizaba el manejo de su nuevo método empírico, inductivo,
mediante el cual se lograría, ante todo, según él, prolongar la vida,
rejuvenecerse hasta cierto punto, cambiar la estatura y los rasgos
fisionómicos, convertir unos cuerpos en otros, crear nuevas especies y llegar a
dominar la atmósfera y provocar tormentas; Bacon se lamenta del abandono en que
ha caído esta clase de investigaciones y en su historia natural ofrece recetas
formales para fabricar oro y producir diversos milagros. También Isaac Newton,
en los últimos días de su vida, se ocupó mucho de interpretar la revelación de
San Juan. No tiene, pues, nada de extraño que, en los últimos años, el
empirismo inglés, en la persona de algunos de sus representantes -que no son,
por cierto, los peores- parezca entregarse irremediablemente al espiritismo y a
las creencias en los espíritus, importadas de Norteamérica.
El primer
naturalista a que hemos de referirnos en relación con esto es el zoólogo y
botánico Alfred Russel Wallace, investigador cargado de méritos en su
espccialidad, el mismo que, simultáneamente con Darwin, formuló la teoría de la
modificación de las especies por la vía de la selección natural. En su librito
titulado On Miracles and Modern Spiritualism ["Sobre los milagros y el
moderno espiritualismo"], Londres, Burns,2 1875, cuenta que sus
primeras experiencias en esta rama del estudio de la naturaleza datan de 1844,
año en que asistió a las lecciones del señor Spencer Hall sobre mesmerismo, que
le movieron a realizar experimentos parecidos sobre sus propios
discípulos. "El asunto
me interesó extraordinariamente y me
entregué a él con
pasión (ardour)" [pág.
119]. Además de provocar
en sus experimentos el sueño magnético y los fenómenos de la rigidez de los
miembros y la insensibilidad local, corroboró la exactitud del mapa frenológico, al provocar, por el contacto con
cualquiera de los órganos de Gall, la actividad correspondiente en el paciente
magnetizado, que éste confirmaba mediante los gestos vivos que se le
prescribían. Y comprobó, asimismo, cómo el paciente, por medio de los contactos
adecuados, compartía todas las reacciones sensoriales del operador; se le
emborrachaba con un vaso de agua, simplemente al asegurarle que lo que bebía
era coñac. Logró, incluso, atontar hasta tal punto, sin dormirlo, a uno de los
muchachos, que éste no supo siquiera decirle su nombre, cosa que, por lo demás,
también consiguen otros maestros de escuela sin necesidad de recurrir al
mesmerismo. Y por ahí adelante.
En
el invierno de 1843-44 tuve yo ocasión de ver en Manchester a este mismo
Spencer Hall. Era un charlatán vulgar que, protegido por algunos curas,
recorría el país, haciendo exhibiciones magnético-frenológicas sobre una
muchacha, con objeto de probar la existencia de Dios, la inmortalidad del alma
y la insostenibilidad del materialismo, que en aquel tiempo predicaban los owenistas
en todas las grandes ciudades de Inglaterra. La señorita que le servía de
médium, sumida en sueno magnético, prorrumpía, cuando el operador tocaba en su
cabeza cualquiera de las zonas frenológicas de Gall, en gestos y actitudes
teatralmente demostrativos, que correspondían a la actividad del órgano
respectivo; por ejemplo, al tocarle el órgano del amor por los niños (philoprogenitiveness) acariciaba
y besaba a un bebé imaginario, etc. El buen Spencer Hall, en sus exhibiciones,
había enriquecido la geografía frenológica de Gall con una nueva ínsula
Barataria:3 en efecto, en la parte superior del cráneo había
descubierto el órgano de la oración, al. tocar el cual el médium se hincaba de
rodillas, cruzaba las manos y se convertía, ante los ojos atónitos de la
concurrencia, en un ángel en oración extática. Este número era el final y el
punto culminante de la representación. Quedaba probada de este modo la
existencia de Dios.
A
un amigo mío y a mí nos sucedió algo parecido de lo que le había ocurrido al señor
Wallace: aquellos fenómenos nos interesaron y tratamos de ver si éramos capaces
de reproducirlos. Se nos brindó como médium un muchachito muy listo de unos
doce años. No nos fue difícil provocar en él el estado hipnótico, mirándole
fijamente a los ojos o pasándole la mano por la cabeza. Pero, como nosotros
éramos algo menos crédulos que el señor Wallace y nos entregábamos a la obra
con menos ardor que él, obteníamos resultados completamente distintos de los
suyos. Aparte de la
rigidez muscular y la insensibilidad, fáciles de conseguir, encontramos un
estado de inhibición total de la voluntad, unido a una peculiar sobreexcitación
de las sensaciones. El paciente, arrancado a su letargo por cualquier estímulo
externo, acreditaba una vivacidad mucho mayor que estando despierto. No se
manifestaba ni el menor atisbo de relaciones misteriosas con el operador;
cualquier otra persona podía hacer entrar al sujeto en actividad tan fácilmente
como nosotros. El poder de excitar los órganos frenológicos de Gall era para
nosotros lo menos importante de todo; fuimos mucho más allá: no sólo logramos
trocarlos y desplazarlos a lo largo de todo el cuerpo, sino que fabricamos,
además, a nuestro antojo, toda otra serie de órganos, órganos de cantar, de
silbar, de tocar la bocina, de bailar, de boxear, de coser, de hacer
movimientos de zapatero, de fumar, etc., situándolos en la parte del cuerpo que
queríamos. Y si Wallace emborrachaba a su paciente con agua nosotros
descubrimos en su dedo gordo un órgano de embriaguez, bastando con que lo
tocásemos con la mano para poner en acción el más lindo simulacro de
borrachera. Pero bien entendido que ningún órgano mostraba señales de vida
hasta que se le daba a entender al paciente lo que de él se esperaba; y, a
fuerza de práctica, el muchacho adquirió tal perfección en estos manejos, que
bastaba con la más leve insinuación. Los órganos creados de este modo
permanecían en vigor para posteriores catalepsias, mientras no fuesen
modificados por la misma vía. El paciente se hallaba dotado de una doble
memoria, una que funcionaba estando despierto y la otra, muy especial, que
entraba en acción cuando el sujeto se hallaba en estado hipnótico. En cuanto a
la pasividad volitiva, a la sumisión absoluta del paciente a la voluntad de un
tercero, perdía toda apariencia mágica mientras no olvidásemos que todo el
estado comenzaba con la sumisión de la voluntad del paciente a la del operador
y que no podía provocarse sin ésta. El más portentoso hipnotizador del mundo
queda en ridículo tan pronto como su paciente se ríe en su cara.
Mientras
que nosotros, con nuestro frívolo escepticismo, descubríamos como base de la
charlatanería magnético-frenológica una serie de fenómenos la mayoría de los
cuales sólo se diferenciaban en cuanto al grado de los que se dan en estado de
vigilia, sin que se necesite recurrir, para explicarlos, a ninguna
interpretación mística, la pasión (ardour) con que operaba el señor Wallace le
llevaba a una serie de. ilusiones engañosas que le permitían confirmar en todos
sus detalles el mapa frenológico de Gall
y encontrar una
relación misteriosa entre
el operador y el paciente.*
En todo el relato del señor Wallace, cuya sinceridad raya en el candor, se
trasluce que lo que a él le importaba no era tanto, ni mucho menos, descubrir
el fondo real de la charlatanería como reproducir a todo trance los mismos
fenómenos. Y basta con mostrar este mismo estado de ánimo para convertir en
poquísimo tiempo al investigador neófito, por medio de las más simples y
fáciles ilusiones engañosas, en un adepto. El señor Wallace acabó profesando
sinceramente la fe en los misterios magnético-frenológicos, lo que le llevaba a
pisar con un pie en el mundo de los espíritus.
El
otro pie se movió en la misma dirección en 1865. Al volver de sus doce años de
viajes por la zona tórrida, el señor Wallace se dedicó a experimentos de
espiritismo, que le pusieron en relación con diferentes "médiums". La
obrilla suya que hemos citado revela cuán rápidos fueron sus progresos en este
terreno y cómo llegó a dominar por completo el asunto. No sólo trata de
convencernos de que tomemos por moneda de buena ley todos los supuestos
portentos de los Home, los hermanos Davenport y demás "médiums" que
muestran sus artes más o menos por dinero y que en su mayoría han sido
desenmascarados muchas veces como unos tramposos, sino que nos cuenta, además,
toda una serie de historias de espíritus del remoto pasado, que él considera
acreditadas como ciertas. Las pitonisas del oráculo griego y las brujas de la
Edad Media eran, según él, "médiums", y la obra de Yámblico De divinatione ["Sobre la
adivinación"] describe ya con toda precisión, a su juicio, "los más
asombrosos fenómenos del espiritualismo moderno" [página 229].
Pondremos
solamente un ejemplo para que se vea con cuánta credulidad admite el señor
Wallace la confirmación científica de estos portentos. No cabe duda de que es
muy fuerte pedirnos que creamos en la posibilidad de que los supuestos
espíritus se dejen fotografiar y, puestos en este camino, tenemos, indudablemente,
derecho a exigir que tales pretendidas fotografías de espíritus sean
investigadas del modo más fidedigno, antes de ser reconocidas como auténticas.
Pues bien, en la pág. 187 de su obra cuenta el señor Wallace que en marzo de
1872 una señora Guppy, cuyo nombre de familia era Nicholls, una médium muy
conocida, se hizo fotografiar en Notting Hill,4 en casa del señor
Hudson, en unión de su esposo y de su niño,
y en ambas fotografías aparece
detrás de ella una alta
--------
* Como ya hemos dicho, los
pacientes van adquiriendo mayor perfección con la práctica. Cabe, pues, la
posibilidad de que, al hacerse habitual la sumisión de la voluntad y cobrar
mayor intimidad la relación entre las dos partes, se potencien algunos de los
fenómenos y se manifiesten de modo reflejo incluso estando el paciente
despierto. [Nota de Engels.]
---------
figura
de mujer delicadamente (finely) envuelta
en gasa blanca, con rasgos un poco orientales y en actitud de bendecir.
"Una de dos cosas son, aquí,
absolutamente ciertas.* O se acusa la presencia de un ser vivo e inteligente, o
el señor y la señora Guppy, el fotógrafo y una cuarta persona han urdido un vil
(wicked) fraude, sin desdecirse de él
desde entonces. Pero yo conozco muy bien al señor y a la señora Guppy y tengo
la convicción absoluta de que son tan incapaces de un
fraude de esta naturaleza como en el campo de las ciencias naturales podría
serlo cualquier serio investigador de la verdad" [página 188].
Por
tanto, una de dos: o fraude o fotografía de un espíritu. De acuerdo. Y, en caso
de fraude, o el espíritu figuraba ya previamente en la placa fotográfica o
tienen que haberse confabulado, para urdirlo, cuatro personas, o bien tres, si
dejamos a un lado, por no estar ya en su sano juicio o por ser víctimas de un
engaño, al viejo señor Guppy, que murió tres años más tarde, en enero de 1875,
a los 84 años de edad (bastaba con haberlo mandado colocarse detrás del biombo
que aparece al fondo). No hace falta perder muchas palabras en demostrar que
cualquier fotógrafo podía, sin dificultad, procurarse un "modelo"
para hacer de espíritu. Y se da, además, el caso de que, poco después, el
fotógrafo Hudson fue públicamente denunciado como falsificador habitual de
fotografías de espíritus, lo que lleva al señor Wallace a añadir, a manera de
reserva: "De lo que no cabe duda es que, de existir un fraude,
inmediatamente habría sido descubierto por los espiritualistas" [pág.
189]. Como vemos, el fotógrafo no inspira gran confianza. Queda la señora
Guppy, en favor de la cual habla "el convencimiento absoluto" de su
amigo Wallace, pero nada más. -¿Nada más? En modo alguno. En favor de la
absoluta confianza que la señora Guppy inspira habla su propia afirmación de
que un día de junio de 1871, al anochecer, fue transportada por los aires en
estado inconsciente desde su casa en Higbury Hill Park hasta el núm. 69 de la
Lambs Conduit Street -tres millas inglesas en línea recta- y depositada sobre
una mesa, en medio de una reunión de espiritistas, al llegar a dicha casa, en
el número 69. Las puertas de la sala estaban cerradas y, a pesar de que la
señora Guppy era una de las damas más obesas de Londres, que ya es decir, su súbita irrupción en la sala no abrió
ningún boquete
-------
* "Here, then, one of two things are absolutaly
certain." El mundo de los espíritus está
por encima de las leyes de la gramática. Un bromista citó en una sesión de
espiritismo al espíritu del gramático Lindley Murray. Al preguntársele si
estaba allí, contestó: "I are" (giro norteamericano. en lugar de
"I am").5 Y es que el médium era de los Estados Unidos. [Nota de Engels.]
----------
visible
ni en las puertas ni en el techo (todo lo cual aparece relatado en el Echo de Londres, número de 8 de julio
de 1871). Quien, a la vista de tales detalles, no crea en la autenticidad de la
fotografía espiritista de que hemos hablado, es un incrédulo incorregible.
El
segundo notable adepto, entre los naturalistas ingleses, es el señor William
Crookes, el descubridor del elemento químico llamado talio e inventor del
radiómetro (que los alemanos llaman molido de luz).6 El señor
Crookes comenzó a investigar las manifestaciones espiritistas hacia el año
1871, empleando para ello toda una serie de aparatos físicos y mecánicos,
balanzas de resorte, baterías eléctricas, etc. Enseguida veremos si contaba,
además, para estos experimentos con el aparato más importante de todos, que es
una cabeza escéptica y crítica y si supo conservarlo hasta el final en estado
de funcionamiento. Desde luego, podemos asegurar que el señor Crooks ha dado
pruebas de hallarse prisionero de las mismas engañosas ilusiones que el señor
Wallace. "Hace algunos años -cuenta éste- que una joven señorita llamada
Florence Cook viene revelando notables aptitudes como médium; no hace mucho,
estas aptitudes llegaron a su punto culminante, al producir una figura completa
de mujer que asegura tener un origen espiritista y que se presentó descalza y
envuelta en una túnica blanca flotante, mientras la médium yacía en un cuarto (cabinet) o sala adyacente, con las cortinas echadas, atada y sumida en profundo sueño".7
Este
espíritu, que se hacía llamar Katey y que se parecía extraordinariamente a la
señorita Cook, fue tomado y retenido una noche, repentinamente, del talle por
el señor Volckman -el actual esposo de la señora Guppy- para comprobar si no se
trataba de otra edición de la señorita Cook. El espíritu se comportó como una
dama recia y vigorosa, se defendió con todas sus fuerzas, los circunstantes
intervinieron en la refriega, alguien apagó el gas y, al restablecerse la paz
tras el tumulto e iluminarse de nuevo la sala, el espíritu se había esfumado y
la señorita Cook aparecía tendida en su rincón, atada e inconsciente. Parece
que el señor Volckman jura y perjura todavía hoy que tuvo entre sus brazos a la
señorita Cook, y a nadie más. Para cerciorarse científicamente de ello, un
famoso especialista en electricidad, el señor Varley, comunicó por medio de una
batería una corriente eléctrica a la médium, señorita Cook, de modo que ésta no
pudiese hacerse pasar por el espíritu sin que la corriente se interrumpiera. A
pesar de lo cual, el espíritu compareció. Se trataba, pues, efectivamente, de
un ser distinto de la señorita Cook. De confirmar esto con nuevas pruebas se
encargó el señor Crookes. Su primer paso consistió en ganarse la confianza de la dama conductora de
espíritus. Esta confianza -nos cuenta él mismo en el Spiritualist de 5 de junio de 1874- "fue creciendo poco a poco
hasta el punto de negarse a participar en ninguna sesión a menos que yo dirigiese los arreglos necesarios. Dijo que necesitaba tenerme
siempre a mí cerca de ella y de su gabinete;
yo, por mi parte, me di cuenta de que, una vez ganada y asegurada esta
confianza, no faltaría a ninguna de las promesas que le hiciera; los fenómenos fueron ganando, así,
en intensidad y se obtenían por libre consentimiento medios probatorios que por
otro conducto habrían sido inasequibles. Ella me consultaba frecuentemente con
respecto a las personas presentes en las sesiones y acerca de los lugares que
se les debía asignar, pues últimamente se había vuelto muy nerviosa (nervous) a consecuencia de ciertas alusiones inoportunas en el sentido de que,
junto a otros métodos de investigación más científicos, debía recurrirse
también a la violencia".8
La
señorita espiritista no defraudó en lo más mínimo esta confianza tan afectuosa
como científica depositada en ella. Incluso llegó a presentarse -lo que ahora
ya no puede asombrarnos- en la casa del señor Crookes, se puso a jugar con sus
niños y les contó "anécdotas de sus aventuras en la India", relató al
señor Crookes "algunas de las amargas experiencias de su pasado",9
hizo que la tomase en sus brazos para convencerse de su recia materialidad, le
pidió que contara sus pulsaciones y respiraciones al minuto y, por último, se
hizo fotografiar al lado del dueño de la casa. "Después de haber sido
vista, tocada, fotografiada y escuchada en conversación con ella, esta figura
-dice el señor Wallace- desapareció en absoluto de un
pequeño cuarto cuya única salida era una sala contigua, llena de
espectadores" [pág. 183], lo que no representaba una gran hazaña, siempre
y cuando que los tales espectadores fuesen lo bastante corteses para demostrar
al señor Crookes, en cuya casa sucedía todo esto, la misma confianza que él
había depositado en el espíritu.
Desgraciadamente,
ni los mismos espiritualistas pueden prestarse a creer sin más, a pies
juntillas, estas "experiencias plenamente demostradas. Ya hemos visto más
arriba cómo el muy espiritualista señor Volckman se permitió asirse de una
prueba muy tangible. Y he aquí, ahora, que un clérigo, miembro del comité de la
Asociación nacional británica de espiritualistas, ha asistido también a una
sesión de la señorita Cook, pudiendo comprobar sin dificultad que el cuarto por
el que entró y desapareció el espíritu se comunicaba con el mundo exterior por
una segunda puerta. Y añade que el modo de
comportarse el señor Crooke, presente también en la sesión, "descargó el
golpe de muerte sobre mi creencia de que pudiera haber algo en estas
manifestaciones" (Mystic London, by the Rev. C.
Maurice Davies, Londres, Tinsley Brothers).10 Por si esto no fuera
bastante, se puso al descubierto en los Estados Unidos cómo se
"materializaba" a "Katey". Un matrimonio de nombre Holmes
dio en Filadelfia una serie de representaciones, en las que salía a escena
también una "Katey" a la que los creyentes obsequiaban con numerosos
regalos. Hubo, sin embargo, un escéptico que no descansó hasta cerciorarse de
quién era la tal Katey, la cual, por lo demás, se había puesto en huelga más de
una vez por falta de pago. Tras diversas averiguaciones, la localizó en una boarding house (casa de huéspedes), donde se
alojaba como una señorita tangible, de carne y hueso, en posesión de todas las
ofrendas hechas al espíritu.
Pero
también el continente estaba llamado a vivir su historia científica
espiritista. Una institución científica de San Petersburgo -no sé exactamente
si la Universidad o incluso la Academia de Ciencias delegó en dos señores, el
consejero de Estado Aksákov y el químico Bútlerov, para que indagasen los
fenómenos del espiritismo, sin que, al parecer, sacasen gran cosa en limpio.11
Y en la actualidad -si hemos de creer en lo que públicamente anuncian los
espiritistas-, también Alemania ha suministrado a estos asuntos un hombre de
ciencia, en la persona del señor profesor Zóllner, de Leipzig.
Sabemos
que el señor Zöllner viene trabajando desde hace años en la "cuarta
dimensión" del espacio, habiendo descubierto que muchas cosas que son
imposibles en un espacio tridimensional se comprenden por sí mismas en el
espacio de cuatro dimensiones. Así, por ejemplo, en este espacio se puede dar
la vuelta como a un guante a una esfera de metal sin hacerle ningún agujero,
practicar un nudo con una cuerda que no tenga cabos o se halle atada en sus dos
extremos, enlazar dos anillos cerrados sin romper ninguno de ellos y qué sé yo
cuántos portentos más por el estilo. Se dice que, habiéndose conocido nuevos
relatos victoriosos acerca del mundo de los espíritus, el señor profesor
Zöllner se puso en contacto con uno o varios médiums, con objeto de localizar
con su ayuda el lugar preciso de la cuarta dimensión. El éxito obtenido fue, al
parecer, sorprendente. El respaldo de la silla en que el profesor tenía apoyado
el brazo, con la mano constantemente puesta sobre la mesa, apareció, después de
la sesión, según se asegura, entrelazado con el brazo; una cuerda sellada por
las dos puntas sobre la mesa presentaba cuatro nudos, etc. En una palabra, los
espíritus realizaron como jugando todos los milagros de la cuarta dimensión. Relata refero,12 naturalmente; me limito a contar
lo que he leído, sin responder de la veracidad de estos boletines del mundo de
los espíritus, y, si en ellos se contuvieran falsedades,
debiera el señor Zöllner
agradecerme que le deparara la ocasión de rectificarlas. Claro está que si, por
el contrario, estos boletines reprodujesen verídicamente las experiencias del
profesor Zöllner abrirían, indudablemente, una nueva era tanto en la ciencia
espiritista como en las matemáticas. Los espíritus prueban la existencia de la
cuarta dimensión, lo mismo que ésta aboga por la existencia de los espíritus.
Una vez que se ha sentado esta premisa, se abre ante la ciencia un campo
totalmente nuevo e inmenso. Todas las matemáticas y las ciencias naturales
anteriores pasan a ser simplemente una escuela preparatria para las matemáticas
de la cuarta dimensión y de otras dimensiones superiores y para la mecánica, la
física, la química y la fisiología de los espíritus que moran en estos espacios
multidimensionales. No en vano el señor Crookes ha establecido científicamente
la pérdida de peso que experimentan las mesas y otros muebles al pasar -pues ya
creemos que vale expresarse así- a la cuarta dimensión, y el señor Wallace da
por sentado que allí el fuego no hace la menor mella en el cuerpo del hombre.
¡Y no digamos, la fisiología de estos cuerpos espiritistas! Sabemos que
respiran, que tienen pulsaciones y, por consiguiente, pulmones, corazón y
aparato circulatorio, hallándose con seguridad, por lo menos, tan bien provistos
como nosotros en lo que a los restantes órganos físicos se refiere. En efecto,
para poder respirar hacen falta hidrocarburos, quemados en los pulmones y que
sólo pueden provenir de fuera: hacen falta, por tanto, estómago, intestinos y
demás aditamentos, y, demostrada la existencia de esto, lo demás se deriva sin
dificultad. Ahora bien, la existencia de tales órganos implica la posibilidad
de que se enfermen, lo que puede colocar al señor Virchow en el trance de tener
que escribir una patología celular del mundo de los espíritus. Como la mayoría
de los tales espíritus son señoritas maravillosamente bellas, que en nada, lo
que se dice en nada, se distinguen de las damas de carne y hueso que andan por
las calles como no sea por su belleza supraterrenal, se comprende que no pueda
pasar mucho tiempo antes de que tropiecen con "hombres en quienes
enciendan el amor";13 y puesto que, como el señor Crooke ha
comprobado por las pulsaciones, palpita en ellas "el corazón
femenino", tenemos que también ante la selección natural se abre una
cuarta dimensión, en la cual no tiene ya por qué temer que se la confunda con
la maligna social-democracia .14
Pero,
basta. Creemos que a la luz de lo que queda dicho se revela de un modo bien
tangible cuál es el camino más seguro que conduce de las ciencias naturales al
misticismo. No es el de la enmarañada teoría de la filosofía de la naturaleza,
sino el del más trivial empirismo, que
desprecia todo lo que sea teoría y desconfía de todo
lo que sea pensamiento. No es la necesidad apriorística la que pretende probar
la existencia de los espíritus, sino que son las observaciones empíricas de los
señores Wallace, Crookes y Cía. Si damos crédito a las observaciones realizadas
por Crooke mediante el análisis espectroscópico y que le llevaron al
descubrimiento del metal llamado talio o a los abundantes descubrimientos
zoológicos llevados a cabo por Wallace en el archipiélago malayo, se nos exige
que depositemos la misma fe en las experiencias y los descubrimientos
espiritistas de ambos investigadores. Y cuando contestamos a esto que existe
una pequeña diferencia, a saber: la de que los primeros podemos comprobarlos y
los segundos no, los visionarios nos replican que estamos equivocados y que no
tienen inconveniente en ayudarnos a comprobar también, experimentalmente, los
fenómenos espiritistas.
En
realidad, nadie puede despreciar impunemente a la dialéctica. Por mucho desdén
que se sienta por todo lo que sea pensamiento teórico, no es posible, sin
recurrir a él, relacionar entre sí dos hechos naturales o penetrar en la
relación que entre ellos existe. Lo único que cabe preguntarse es si se piensa
acertadamente o no, y no cabe duda de que el desdén por la teoría constituye el
camino más seguro para pensar de un modo naturalista y, por tanto, falso. Y el
pensamiento falso, cuando se le lleva a sus últimas consecuencias, conduce
generalmente; según una ley dialéctica ya de antiguo conocida, a lo contrario
de su punto de partida. Por donde el desprecio empírico por la dialéctica
acarrea el castigo de arrastrar a algunos de los más fríos empíricos a la más
necia de todas las supersticiones, al moderno espiritismo.
Otro
tanto ocurre con las matemáticas. Los matemáticos metafísicos usuales se jactan
con gran orgullo de que los resultados de su ciencia son absolutamente
inconmovibles. Pero entre estos resultados figuran también las magnitudes
imaginarias, dotadas, por tanto, de una cierta realidad. Y cuando uno se
acostumbra a atribuir a /-1 o a la cuarta dimensión una cierta realidad fuera
de nuestra cabeza, ya no importa dar un paso más y aceptar también el mundo
espiritista de los médiums. Ocurre como Ketteler decía de Döllinger: "Este
hombre ha defendido en su vida tantos absurdos, que bien puede defender uno
más, el de la infalibilidad."15
En
realidad, el simple empirismo es incapaz de hacer frente a los espiritistas y
refutarlos. En primer lugar, porque los fenómenos "superiores" no
aparecen sino cuando el "investigador" en cuestión se halla tan
obnubilado, que sólo ve lo que debe o quiere ver, como el propio Crookes lo describe, con un candor tan inimitable. Y, en segundo
lugar, porque a los espiritistas les tiene sin cuidado el que cientos de
supuestos hechos resulten ser un fraude y docenas de supuestos médiums sean
desenmascarados como vulgares estafadores. Mientras no se hayan descartado, uno
por uno, todos los supuestos
portentos, siempre les quedará terreno bastante donde pisar, como claramente
nos lo dice Wallace, con motivo de las fotografías de espíritus falsificadas.
La existencia de falsificaciones no hace más que probar la autenticidad de las
verdaderas.
De
este modo, el empirismo se ve obligado a rechazar con reflexiones teóricas la
pegajosa insistencia de los visionarios, ya que los experimentos empíricos no
bastan, y a decir, con Huxley: "Lo único bueno que, a mi juicio, podría
ponerse de manifiesto, al demostrar la verdad del espiritualismo, sería el
suministrar un nuevo argumento en contra del suicidio. ¡Antes vivir como un
barrendero que decir necedades desde el reino de los muertos por boca de un
médium que se alquila a razón de veinte chelines por sesión."16
